En fonction de ses objectifs, le sélectionneur peut améliorer par sélection récurrente l'aptitude d'une population à bien se croiser avec un testeur. Pour cela, il sélectionne les individus de la population selon la valeur de leur descendance avec le testeur. Il améliorera ainsi la valeur en combinaisons des lignées issues de la population.

Les plantes de la génération de départ, ou génération S0, sont d'abord sélectionnées sur leur valeur propre puis multipliées par autofécondation.

Pour les autofécondations, le sélectionneur doit forcer artificiellement les plantes à recevoir leur propre pollen. Pour cela, les capitules sont enchassés afin d'empêcher l'arrivée de pollen étranger.

Les capitules de chaque plante autofoncondés donnent les familles S1.
Un échantillonage des semences de ces capitules S1 est conservé, le reste est semé.
Chaque plante est croisée avec le testeur femelle (mâle stérile).
Chaque croisement est protégé de tout pollen extérieur par des poches hermétiques pour produire les descendances du test d'aptitude à la combinaison.

Les capitules du testeur issus du croisement avec chaque famille S1 sont récoltés pour être évalués.
Au printemps suivant, les descendants sont semés dans un essai avec répétitions : c'est le test de descendance.
Le sélectionneur observe les descendances. En fonction des résultats, le sélectionneur retient en moyenne 10 % des familles S1 d'origine.

Les familles S1 sélectionnées sont semées ensemble et isolées de tout pollen étranger.
Elles s'intercroisent librement dans un isolement contenant des ruches pour produire la nouvelle population améliorée S0 départ du cycle suivant.

Le schéma de sélection récurente sur descendance comporte 3 étapes :
- l'autofécondation des plantes de la population de départ ;
- le test d'aptitude à la combinaison ;
- la production de la population améliorée ;
- en utilisant les contre saison, la durée moyenne d'un cycle est de 2 à 3 année.

A tout moment le sélectionneur peut extraite les meilleures familles S1 qui entreront alors dans un schéma de création variétale et de sélection généalogique sur la valeur hybride.
En fonction de ses objectifs de sélection, le sélectionneur choisit un couple de lignées complémentaires du même groupe génétique qui constituera le croisement de départ. Ces lignées doivent avoir une bonne combinaison avec le testeur qui sera retenu pour la sélection généalogique des nouveaux parents du futur hybride.