1920 : Vavilov : premier travail de prospection et mise en place de collections

1967 : Frankel : définition des ressources génétiques d'une plante que l'on veut améliorer, de l'ensemble des espèces, des races, variétés, génotypes que l'on peut utiliser pour intégrer certains caractères génétiques

1972 : Conférence de Stockholm : prise de conscience de l'importance de la conservation de la diversité

1974 : Création de IBPGR (International Coard for Plant Genetic resources) par la FAO : centres internationaux de conservation des ressources génétiques

1983 : Engagement international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture : patrimoine de l'humanité, protection des obtentions végétales (UPOV)

1983 : Création du BRG (Bureau des Ressources Génétiques) en France : structure nationale chargée d'organiser l'évaluation des ressources, leur conservation et de diffuser l'information

1992 : Conférence de Rio sur l'environnement et la biodiversité : intérêt de la gestion des ressources génétiques végétales et animales, éléments de la biodiversité ; principe de la souveraineté de chaque Etat sur ce patrimoine

1993 : Renforcement du BRG en France : mise en place d'une charte nationale pour les ressources génétiques en France

1996 : Conférence technique internationale de la FAO à Leipzig : mise en oeuvre d'un Plan d'Action Mondial pour la conservation et l'utilisation durable des ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture

2001 : Conférence de Rome : traité sous l'égide de la FAO pour faciliter l'accès aux ressources génétiques de 64 espèces importantes pour la sécurité alimentaire mondiale