Un formidable potentiel


Depuis toujours, l'homme a puisé dans le formidable potentiel de la biodiversité les ressources dont il avait besoin pour se vêtir, se nourrir ou se soigner et, plus récemment, développer son industrie.
Du fait de leur nature héréditaire, ces ressources sont qualifiées de "ressources génétiques" : le terme est apparu dans les années 1960, à l'époque où s'est posé le problème de l'érosion génétique.
Les ressources génétiques concernent trois types d'êtres vivants. On distingue en effet les ressources animales, végétales et microbiennes.



Un patrimoine à préserver


Certaines de ces ressources sont utilisées aujourd'hui ; d'autres constituent les "réservoirs" de demain pour des besoins encore inconnus.
Dans le domaine végétal, elles concernent aussi bien les plantes cultivées que les espèces sauvages et le matériel génétique employé en sélection.
Ces ressources sont vivantes ; elles peuvent donc disparaître.
Il importe de veiller sur ce patrimoine et de le conserver pour les générations futures.

CHROMOSOME

Structure contenue au sein du noyau des cellules de tous les êtres vivants, observable au cours des divisions cellulaires et porteuse de l'information génétique.

GÈNE

Unité d'information génétique occupant une position spécifique (locus) dans le chromosome. Les gènes déterminent ou influent sur l'expression du phénotype de l'être vivant (formes, couleurs, aptitudes diverses…). L'ensemble des gènes constitue son génome, ou patrimoine génétique (en anglais germplasm), héréditaire.