Pour estimer la qualité de la végétation d'une prairie il faut déterminer les proportions de chaque espèce présente et les classer selon leur qualité.
La qualité d'une espèce est une notion synthétique qui tient compte :
- de sa valeur nutritive
- de son appétence
- de sa productivité
- de la régularité de sa production
- de son adaptation au mode d'exploitation (nombre de coupes, types
- d'animaux ...)

Les meilleures espèces sont les graminées et les légumineuses les plus cultivées : Ray-grass anglais, Dactyle, Fétuque, Fléole des prés, Trèfle blanc, Trèfle violet, Luzerne.
De nombreuses autres espèces peuvent être classées comme BONNES, MOYENNES ou MEDIOCRES selon les régions en fonction du climat, des sols et des types d'élevages pratiqués. La connaissance de ce classement est indispensable pour remplir le tableau de la fiche de diagnostic.

Il existe aussi des espèces indésirables, qu'elles soient simplement gênantes (non pâturées, elles sont à l'origine de refus), parasites (elles amoindrissent le potentiel des espèces qui les supportent) ou carrément toxiques.

Le document ci-dessus est prévu pour être complété en fonction des caractéristiques de votre région. Le classement des espèces, s'il n'existe pas déjà, doit être établi en concertation avec les spécialistes régionaux.

Vous trouverez en annexe les caractéristiques des principales espèces prairiales ainsi qu'un exemple de classement pour la zone "plaines du Centre".