L'éleveur est en mesure de vous apporter deux ensembles d'informations :
- l'historique de la parcelle, pour comprendre les causes de son état actuel et donner un conseil adapté à la situation.
- ses objectifs de production, pour proposer des moyens à leur mesure.

2.1 - Installation et entretien de départ
Si la prairie est d'installation relativement récente il est bon de savoir dans quelles conditions s'est effectué son semis et les problèmes éventuels qui l'ont suivi (espèces semées, mode de semis, amendements, fertilisation de fond...)
Demandez aussi les opérations d'entretien qui ont pu être effectuées.

2.2 - Fertilisation annuelle
L'efficacité de la fumure est un révélateur très important du potentiel de la prairie. Si la productivité reste médiocre malgré des apports d'engrais importants depuis plusieurs années, c'est que la flore est peu performante. Il sera aussi nécessaire d'observer de près l'activité biologique du sol.
La rénovation s'imposera car il est très long d'améliorer une prairie permanente dégradée même avec des fumures NPK élevées.

2.3 - Mode d'exploitation
Notez le mode dominant : pâturage, ensilage, foin, ou bien ensilage puis pâturage des repousses, ou foin plus pâturage des repousses...
Dans le cas de pâturage précisez son mode de conduite ( tournant, rationné, continu, libre), et son intensité.

2.4 - Dates d' exploitation
Une fin d'exploitation trop tardive sur plusieurs années peut être à l'origine d'un épuisement prématuré de la prairie.
Une mise à l'herbe trop tardive peut entraîner une dégradation de la flore (refus plus importants, repousse plus difficile...)

2.5. - Types d'animaux et chargement
Notez le nombre moyen d'animaux à l'hectare et les périodes de pâturage.
Le chargement instantané est un critère essentiel sur lequel l'éleveur peut intervenir pour gérer au mieux ses prairies : un chargement élevé est indispensable pour bien maîtriser la croissance de l'herbe.

2.6. - Accidents Eventuels
La productivité d'une parcelle peut être affectée pendant plusieurs années par des accidents de toute nature : inondation, sécheresse, gel, surpâturage, mise à l'herbe trop précoce ou trop tardive, excès de piétinement...
Des places vides sont recolonisées par des espèces peu ou pas intéressantes, nécessitant souvent un ressemis.
A ce stade la volonté de l'éleveur de tirer un meilleur parti de sa prairie est déjà acquise. Il s'agit donc uniquement de déterminer les objectifs et les contraintes qui auront une influence directe sur le choix de la méthode d'amélioration.