La vesce commune souffre d'avoir une place particulière au sein de la famille des légumineuses.
Deux utilisations sont connues : fourrage (soit fauchage ou pâturage) ou utilisation des grains comme source très intéressante de protéines. Le plus souvent valorisée en "plante entière", la vesce est utilisée comme une excellente plante fourragère dans les pays méditerranéens.

Elle est aussi cultivée en tant qu'engrais vert dans les pays du Nord de l'Europe et comme une "plante de couverture" de jachère.
Ces deux destinations (pays du Nord de l'Europe, pays méditerranéens) représentent le plus gros débouché de la production de semences française, qui peut être résumée en quelques données (moyenne 1985 - 1994) :
• 3800 hectares en multiplication
• 85 000 quintaux produits annuellement
• 59 000 quintaux exportés

La concurrence avec d'autres pays producteurs, Espagne, Turquie, Australie, est très vive.
Dans la région méditerranéenne et en Australie, l'ers (Vicia ervilia) est cultivée et utilisée en grains comme source de protéines pour les bovins et les volailles. Elle est pratiquement absente des exploitations en France.