Le trèfle violet appartient au genre Trifolium qui est l'un des plus importants de la famille des Fabaceae avec environ 240 espèces réparties à travers les zones tempérées et subtropicales du globe. Trifolium pratense est une espèce extrêmement polymorphe dont plus de 40 variétés botaniques ont été décrites.

Le polymorphisme du trèfle violet est très important surtout pour les caractères suivants : port, pilosité, couleur des fleurs, marque foliaire, nombre d'inflorescences et nombre de tiges.