L'objectif est d'obtenir un sol fin en surface et meuble en profondeur. Les techniques de préparation du sol seront imposées par les caractéristiques morphologiques et physiologiques du trèfle violet.

Les semences sont petites, sont dépourvues de glumelles, et possèdent peu de réserves. Les jeunes plantes sont sensibles aux aléas climatiques et aux parasites. Pour assurer une germination rapide et régulière, il faut que les graines soient en contact intime avec les particules de terre. De plus, le système radiculaire doit avoir la possibilité de se développer rapidement et sans limitation. En conséquence, le sol doit être finement émietté dans les couches supérieures avec de petites mottes en surface pour éviter les risques de battance, et suffisamment meuble dans la couche inférieure. Par contre, il faut éviter les sols creux, les semelles de labour ou les tassements excessifs qui gêneraient l'enracinement. Pratiquement, il faut travailler lorsque le sol est suffisamment ressuyé.

Le déchaumage : il convient de déchaumer juste après la récolte ou de détruire la prairie en 1 ou 2 passages croisés à 30° de canadien, de cover crop ou bien en un passage de rotavator, puis de laisser mûrir.

Le labour : en sol limoneux, il faut labourer juste avant le semis, à vitesse rapide (7-8 km/h) et réaliser un labour jeté. En sol argileux, il faut labourer lentement (4-5 km/h). Dans le cas d'un semis de printemps, il faut faire un labour d'hiver lent et dressé.

La reprise de labour et la préparation du lit de semences : il n'existe pas de préparation type en raison de la grande diversité des situations agroclimatiques et des équipements en matériel. Cependant, des conditions générales sont à respecter :

• réaliser les travaux de préparation sur un sol dans un état de ressuyage suffisant, s'en assurer en faisant un trou à la bêche ;
• par temps séchant et si l'on envisage le semis : reprendre le labour et préparer sans tarder ;
• finir la préparation en tassant mais sans exagération ; rappelons que le cultipacker est l'outil idéal pour finir la préparation du lit de semences ; il affine la terre en surface tout en la tassant (modérément) en profondeur.