Contrairement à la luzerne, le trèfle violet supporte tous les types de sols, y compris les terrains acides. Le trèfle s'accommode bien des sols acides car le rhizobium, avec lequel il vit en symbiose, est actif jusqu'à des pH de 5.5.

Il demande une alimentation en eau régulière et assez abondante ; néanmoins, le trèfle violet supporte mal un excès d'humidité, surtout en début d'implantation. Enfin, les variétés diploïdes souffrent moins d'un déficit hydrique prononcé en été que les tétraploïdes.

Les exigences en lumière sont plus limitées que celles de la luzerne.

Ses besoins en potassium et en calcium sont importants, mais ils sont moindres que ceux de la luzerne.