Le trèfle violet, Trifolium pratense L. est l'une des légumineuses fourragères les plus importantes, avec environ 20 millions d'hectares cultivés dans le Monde, principalement en Europe, en Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande.

Le trèfle violet pousse à l'état sauvage dans toute l'Europe, l'Afrique du Nord, l'Asie centrale et septentrionale, mais il a été introduit en Amérique, en Amérique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le 70° de latitude nord paraît être la limite septentrionale et, en région tropicale, le trèfle violet se trouve exclusivement en altitude.

Le trèfle violet couvre environ 40 000 hectares en France, mais on le retrouve le plus souvent en association avec du ray-grass hybride ou d'Italie, sur des surfaces qu'on peut estimer à plus de 11 000 ha. Seul, il est surtout utilisé comme couvert végétal, grâce à sa facilité d'implantation.