L'herbe pâturée peut très souvent constituer la base du système fourrager pour qui élève des ruminants. En effet, de par leur composition, les prairies sont la première source mondiale de protéines : un kilogramme de ray-grass anglais fournit jusqu'à 175 g de MAD !

Les prairies couvrent en France 13 millions d'hectares.
De plus contrairement à tous les concentrés de type tourteau, cette source de protéine, lorsqu'elle est pâturée, peut s'avérer très bon marché pour plusieurs raisons :
- en pâturant les animaux font eux-mêmes le travail de récolte, la fertilisation et le contrôle de la végétation adventice ;
- les prairies sont suffisamment riches en protéines pour assurer un équilibre énergie/azote satisfaisant pendant la période de pâturage.