Le pois est devenu une plante modèle depuis Mendel. Les travaux génétiques ont été nombreux en génétique et en physiologie.
Une dizaine de nouvelles variétés de pois sont inscrites chaque année en France. Le potentiel de rendement a régulièrement été amélioré depuis vingt ans.
La résistance à la verse, mauvaise pour les anciennes variétés de pois, a été renforcée par paliers : d'abord en 1986 avec les variétés « afila » où les folioles sont remplacées par des vrilles ; puis au cours des années 90 avec des variétés à tiges rigides.
Dans le même temps, la qualité a été maintenue ou améliorée : élimination des facteurs antinutritionnels, maintien d'un taux de protéines élevé.
Aujourd'hui, les sélectionneurs cherchent aussi à améliorer la résistance aux maladies du feuillage et des racines.

Des perspectives de progrès :
La création variétale est très active, en Europe, pour la résistance à la verse et le rendement. Les travaux sur la tolérance variétale contre l'aphanomyces devraient aboutir dans les 5 à 10 prochaines années (vers 2010).