L'irrigation ne présente généralement pas d'intérêt pour les pois d'hiver, mais peut, par contre, s'envisager pour les cultures de printemps. Lorsque l'irrigation du pois est bien conduite, l'efficacité de l'eau d'irrigation est de 6 à 9 q/ha pour un apport d'eau de 30 mm, soit une très bonne réponse à l'apport d'eau pour une plante de grande culture.

La conduite de l'irrigation varie :

• d'une année à l'autre en fonction de la pluviométrie reçue pendant la culture du pois,
• suivant la date de semis,
• et entre parcelles en fonction du niveau de réserve en eau du sol : la réserve utile peut varier de 50 à 150 mm.

La période la plus sensible au manque d'eau se situe pendant la phase de mise en place des grains, soit de début floraison à fin du stade limite d'avortement.

Pilotage de l'irrigation avec Irrinov
Irrinov est une méthode de pilotage de l'irrigation conçue pour gérer l'irrigation à la parcelle, ou sur une ensemble de parcelles aux caractéristiques voisines. Elle a été mise au point par Arvalis - Institut du Végétal, en collaboration avec l'UNIP, la FNAMS et les Chambres d'agriculture de la région Centre. La méthode permet de démarrer l'irrigation au bon moment, ce qui est capital pour le pois :

• irriguer trop tôt peut pénaliser le rendement en créant un excès de végétation : le pois fait alors trop d'étages de fleurs au détriment des grains. Ce risque se rencontre surtout en sol profond,
• irriguer trop tard pénalise également le rendement, d'autant plus si le sol est superficiel.

Date d'arrêt :
L'irrigation n'est plus rentable lorsque le dernier étage a atteint le stade limite d'avortement.