La production des luzernières est extrêmement variable en fonction des conditions pédoclimatiques et des pratiques agronomiques des éleveurs. La luzerne présente néanmoins une remarquable aptitude à tamponner les années climatiques difficiles. Elle garantit ainsi la sécurité des systèmes fourragers où elle est présente en quantité suffisante.

Les rendements totaux d'une luzerne, cultivée pure ou associée à une graminée, sont assez comparables. Par contre, la quantité d'éléments nutritifs récoltée à l'hectare est en général inférieure pour les associations, surtout au premier cycle, dans la mesure où les graminées ont une évolution physiologique plus rapide que celle de la luzerne.

Effet de la fin de saison

Sous climat tempéré, les rendements de luzerne diminuent au fur et à mesure de l'avancement de la saison de végétation. Dans un système de récolte à 3 cycles, la part respective de chaque cycle est en général du type (50 %) (30 %) (20 %). Une partie de cette décroissance du rendement est due aux températures estivales élevées. Tous les cultivars ne réagissent pas de la même manière à cette augmentation de température. L'irrigation supprimerait cet effet de décroissance.