La classification en féverole de printemps et d'hiver ne repose pas (comme chez les céréales) sur des exigences absolues en matière de froid pour initier la floraison. Elle repose plutôt sur des caractères d'adaptation. Le type hiver se caractérise essentiellement par une meilleure résistance au froid ; de plus, semées à l'automne, les variétés ont un tallage plus abondant, un système racinaire plus développé, une autogamie plus accentuée et un cycle végétatif plus long.