L'agriculture biologique

L'agriculture biologique représente aujourd'hui 1,3 % de la sole française en céréales et pourrait atteindre les 3 % dans les années à venir. Avec l'évolution de la réglementation qui obligera les producteurs bio à avoir recours à des semences issues de productions biologiques dès 2004, la profession s'organise.


Un sélectionneur français a mis en place depuis 1996 un programme de sélection spécifique, destiné à inscrire des variétés de blé tendre biologique. Les variétés sont sélectionnées suivant des critères que l'on retrouve en sélection classique comme la qualité boulangère ou la résistance aux maladies. Certaines maladies, par ailleurs bien contrôlées, peuvent s'avérer préjudiciables dans le cadre d'une production bio. C'est notamment le cas de maladies de la semence telles que le charbon et la carie qui sont habituellement maîtrisées grâce à l'utilisation des traitements de semences. Les traitements de semences utilisables en agriculture biologique sont aujourd'hui peu efficaces et les sources de résistance génétique sont rares.

D'autres critères sont spécifiques au mode de production biologique comme la couverture du sol par la plante et l'enracinement des plantes. La variété de blé doit en effet être capable d'être plus compétitive vis-à-vis des mauvaises herbes afin que ces dernières n'affectent pas trop son rendement.



L'intérêt d'espèces rustiques : cas du triticale

Issu d'un croisement entre le blé et le seigle, le triticale est essentiellement utilisé pour l'alimentation des bovins dans le Massif Central et dans les zones d'élevage bovin plus à l'Ouest. Sa rusticité, sa bonne tolérance au froid et aux maladies répondent aux besoins des éleveurs qui le produisent, le récoltent et l'utilisent sur leur exploitation pour nourrir leurs animaux.


Bien que récente (à peine 20 ans), la sélection du triticale a apporté d'importants progrès en terme de rendement et de résistance aux maladies. Très cultivé dans les zones montagneuses les sélectionneurs s'intéressent à sa résistance au froid et font appel aux ressources génétiques des variétés polonaises pour améliorer ce critère. La farine de triticale est parfois ajoutée en petite quantité à la farine de blé tendre afin d'obtenir des pains spéciaux.