La multiplication des semences de maïs demande beaucoup de rigueur et une haute technicité à tous les stades d'élaboration du produit, tant au champ qu'à l'usine.
En effet, les lignées sont des plantes fragiles qui nécessitent des soins tout particuliers et la qualité des semences de base produites conditionne, en partie, la qualité des hybrides commerciaux qui en seront issus.

La multiplication de semences doit respecter et suivre les règles énoncées dans le "Règlement technique de la production, du contrôle et de la certification des semences" homologué par arrêté ministériel.
Pour multiplier une nouvelle variété, l'établissement producteur dispose, d'un matériel de départ, constitué d'un nombre limité d'épis de chaque lignée parentale (moins de 100 épis par exemple).
Dans le cas d'un hybride simple, il faut deux générations pour produire suffisamment de semences des parents mâles et femelles. Lors de la première multiplication, les grains d'un épi ou d'une fraction d'épi sont semés en ligne dans une parcelle parfaitement isolée (culture en épis lignes).
Les plantes font l'objet de nombreuses observations, du semis à la récolte. Les épis lignes qui diffèrent, même pour une seule plante, du descriptif de la lignée sont détruits avant la floraison. Les épis de chaque épi ligne conservé sont récoltés et rassemblés pour donner les semences de pré-base. "Les épis de départ" sont reconstitués à partir d'épis récoltés dans les cultures d'épis lignes.
Une deuxième multiplication, en pollinisation libre, permet d'obtenir les semences de base de lignée pure. Pour certains types de variétés (hybrides trois voies, hybrides doubles), on peut réaliser un premier croisement de lignées pour obtenir un géniteur hybride simple.
Le croisement des deux géniteurs permet de récolter les semences de la variété hybride. Ce travail est réalisé par des agriculteurs-multiplicateurs dont la rigueur est très importante pour les épurations (arrachage des plantes hors types) et pour la castration.
A partir de quelques épis de départ, la multiplication permet ainsi l'implantation de plusieurs milliers d'hectares de maïs de consommation. Un hectare de production de semences hybrides permet d'ensemencer environ 150 ha de maïs de consommation.