La valeur agronomique et technologique d'une nouvelle variété est appréciée dans un réseau d'expérimentation maïs grain ou maïs fourrage. Cette expérimentation est conduite par le GEVES et réalisée avec le concours :

• d'ARVALIS-Institut du végétal,
• de la Chambre Syndicale des Entreprises Françaises de Semences de Maïs (SEPROMA).

Il s'agit d'essais comparatifs par groupe de précocité homogène où la nouvelle variété est comparée aux meilleures variétés déjà inscrites qui servent de témoins. Le réseau maïs grain comprend près de 80 lieux d'essais en France, répartis en 7 groupes de précocité. Le réseau maïs fourrage comprend 20 lieux d'essais répartis en 2 groupes de précocité. Une zone géographique d'expérimentation et les variétés servant de témoin agronomique sont définies pour chaque groupe de précocité. Les zones géographiques se chevauchent d'un groupe de précocité à l'autre, de façon à obtenir des résultats sans discontinuité.
Pour le maïs grain, les principales mesures portent sur le rendement en grain, la vigueur au départ, la date de floraison femelle, l'humidité du grain à la récolte, la verse en végétation et à maturité, la résistance aux maladies. Pour le maïs fourrage, on note le rendement de la plante entière, la vigueur au départ, la précocité de la récolte (teneur en matière sèche de la plante entière), la résistance aux maladies, la hauteur de la plante et la valeur alimentaire. Pour l'appréciation de la valeur fourrage, le CTPS a toutefois conservé un niveau minimum de la valeur "grain".
C'est pourquoi, il n'a donc pas été créé un catalogue spécifique maïs fourrage. Ces essais officiels réalisés sur une année permettent de comparer les aptitudes culturales des variétés présentées à l'inscription à celles des variétés inscrites utilisées comme témoins. Pour faciliter cette comparaison, l'ensemble des caractéristiques observées est mis en équation. Si la nouvelle variété se révèle significativement supérieure aux témoins, elle est inscrite en une seule année, au point de vue agronomique. Dans le cas contraire, la nouvelle variété doit effectuer une deuxième année d'épreuves, qui permettra de prononcer ou de refuser son inscription.
Dans le cas des variétés modifiées, c'est lors de cette étude de VAT, qu'est réalisée la vérification de la présence effective du caractère améliorant de la variété.
Les variétés ayant subi avec succès les épreuves de distinction, homogénéité, stabilité ainsi que les épreuves de valeur agronomique sont en Liste A du Catalogue Officiel des Espèces et Variétés. Il existe également une Liste B qui comprend les variétés ayant réussi uniquement les épreuves de distinction, homogénéité, stabilité mais pas les épreuves de valeur agronomique. Cette distinction permet la production en France de semences de variétés destinées à d'autres marchés. Lorsqu'une variété est déclarée bonne en fourrage mais non inscriptible en grain, cette variété est affectée de la mention "variété ayant satisfait uniquement aux épreuves fourrages" dans le Catalogue Officiel des Espèces et Variétés.