La soie a pour rôle de "capturer" le grain de pollen pour que celui-ci puisse, grâce au tube pollinique, aller féconder l'ovule.

Les premières soies sorties correspondent aux grains de la base de l'épi. A peine visibles, elles sont déjà réceptives. La progression de sortie des soies se fait ensuite de bas en haut jusqu'à l'extrémité de l'épi. La sortie complète a lieu en 4 à 6 jours.
Dès ce moment-là, dans de bonnes conditions, la fécondation complète de l'épi est possible.
En production de semences, la connaissance des phénomènes de sortie des soies et de réceptivité est très importante.