Le maïs peut être valorisé aussi bien par son feuillage que par ses grains.
La plante entière avant maturité est très riche en énergie exploitable par les ruminants. Elle peut être consommée verte ou conservée par fermentation grâce à l'ensilage.
Sa valeur nutritive dépend de sa digestibilité, variable selon la variété, les conditions de culture et de récolte, la qualité de la conservation, etc.

Le grain est un aliment très complet. Il est constitué essentiellement d'amidon (environ 70 %) contenu principalement dans l'amande. Mais il renferme aussi :

• des protéines (environ 10%),
• des matières grasses (environ 5%),
• des minéraux (calcium, phosphore),
• des vitamines.