En 2002, la production de maïs au sein de l'Union Européenne (UE à 15) a atteint 38.7 millions de tonnes, soit un peu plus de 6 % de la production mondiale. L'UE a 25 pays représente 47.8 millions de tonnes soit près de 8 % de la production mondiale. Elle a nettement progressé, son niveau n'atteignait que 15 millions de tonnes dans les années 1970.

Cette production est assurée principalement par la France avec 16.3 millions de tonnes, soit +23 % entre 1989 et 2002, par l'Italie (10.8 millions de tonnes, +70 %), l'Espagne (4.4 millions de tonnes, +34 %) et l'Allemagne dont la production a plus que doublé sur la même période atteignant 3.7 millions de tonnes à la suite de la progression tant des rendements que des surfaces.

La CEE à 10 est restée largement déficitaire des années 70 à 80 (10 millions de tonnes). Par la suite, l'accroissement des surfaces joint au gain spectaculaire de productivité apporté, pour une bonne part, par le progrès génétique a permis de ramener le déficit à 1.6 millions de tonnes à la fin des années 80. Depuis, grâce en grande partie au développement de la production française, il oscille entre 0.6 et 3 millions de tonnes (2.2 millions de tonnes en 2002). En 2004, l'élargissement de l'UE à dix nouveaux pays dont certains des producteurs importants de maïs (Pologne, Hongrie, République Tchèque, Slovaquie, voire Slovénie) devrait permettre d'équilibrer, voire d'inverser la tendance.

Après avoir régressé durant les années 80, les besoins intérieurs de l'UE à 15 ont progressé de 28 à 42 millions de tonnes entre 1994 et 2002. Cette accroissement a été compensé par une augmentation de la production qui est passée de 27 à 40 millions de tonnes durant la même période. Malgré une hausse sensible de leur production, l'Espagne (4.4 Mt, +87 %) et le Portugal (0.7 Mt, +25 %) ne couvrent toujours pas leurs besoins. Jusqu'en 1990, ces deux pays bénéficiaient d'importations privilégiées des Etats-Unis d'Amérique, mais depuis l'apparition des OGM, cette part a fortement régressé au profit des pays de l'UE (la France), de l'Argentine et du Brésil. En 2002, l'Espagne et le Portugal sont respectivement 4ème et 6ème pays importateurs de maïs grain.

A part des produits issus des industries de transformation du maïs, l'UE exporte très peu sur les pays tiers (1 à 3 % des exports totaux), car les prix européens sont très peu compétitifs comparés à ceux du maïs américain par exemple (56 % du commerce mondial).