La valeur alimentaire des graminées fourragères dépend d'abord du stade auquel elles sont récoltées (voir le visuel sur le rendement et la valeur alimentaire). 

La diminution de leur valeur alimentaire au cours du 1er cycle est plus ou moins rapide selon les espèces. Sur les repousses, l'évolution de la valeur alimentaire est moins rapide. Les classifications des espèces pour ces trois critères sont des moyennes. Des différences sensibles existent selon le stade auquel elles sont récoltées.