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Les faits
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L'enfant à gauche souffre d'une insuffisance d'hormones de croissance. Elle a un an et demi de plus que sa soeur, à droite et 18 cm de moins.
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La plage colorée du graphique correspond à l'évolution normale de la taille des garçons.
La courbe en pointillés montre l'évolution de la taille d'un garçon présentant un déficit de croissance et ayant reçu des injections d'hormone de croissance humaine produite par biotechnologie.
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Intérêts thérapeutiques
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Un déficit en hormones de croissance entraîne une maladie appelée le nanisme hypophysaire. Cette hormone est sécrétée par l'hypophyse, petite glande située à la base de l'encéphale. L'injection d'hormones de croissance a donc été utilisée pour le traiter. Les hormones de croissance animales s'étant montrées inefficaces, il a fallu recourir à l'hormone de croissance humaine hGH, extraite de l'hypophyse d'êtres humains aprés leur décés. Cela a présenté deux inconvénients :
- la quantité d'hormones ainsi prélevée était insuffisante pour traiter l'ensemble des cas (un cas sur deux) ;
- ces prélévements humains pouvaient contenir des agents infectieux (Creutzfelt-Jacob, VIH ...), présents chez le donneur et non décelés.
En 1977, la production massive d'hormones a été obtenue à partir de bactéries génétiquement modifiées, c'est-à-dire contenant le géne de croissance humaine.
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Stéphanie Lhorset mesure, à l'âge adulte, 1,23 m.
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Quel est l'intérêt de traiter les malades avec une hormone obtenue par transgénése ?
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Les acteurs
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Escherichia coli au microscope électronique à balayage (MEB).
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Place de l'hypophyse humaine par rapport à l'encéphale.
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Biofermenteurs.
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Le nanisme est une maladie qui résulte de l'absence d'une hormone de croissance produite par l'hypophyse. Son insuffisance empêche les enfants d'atteindre une taille normale. Si cette insuffisance est diagnostiquée suffisamment tôt, on peut donner aux enfants des hormones de croissance supplémentaires. Jusqu'en 1985, celle-ci était fabriquée par extraction, aprés la mort, de cerveaux humains, mais la présence d'impuretés virales dans ces extraits pouvait avoir des conséquences très graves chez l'enfant.
Actuellement, les industries biotechnologiques produisent l'hormone de croissance par génie génétique. C'est la bactérie Escherichia coli qui est capable de produire cette hormone. Une seule cuve contenant 500 litres produit la même quantité d'hormones de croissance que 35 000 hypophyses humaines.
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Quel était le danger lié au prélévement d'organes aprés la mort ?
Quels sont les avantages de la voie biotechnologique ?
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La technique de transgénése utilisée
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Résumer les étapes de synthése de l'hormone par la bactérie.
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