Face aux menaces qui pèsent sur l'environnement et l'équilibre climatique, la lutte contre l'effet de serre constitue aujourd'hui une priorité des États.
Le biodiesel est le seul carburant liquide d'origine végétale, donc renouvelable, utilisé à grande échelle pour les moteurs Diesel, et acheté par les sociétés pétrolières qui l'incorporent elles-mêmes au gazole.
Le biodiesel réduit les émissions de CO₂ (dioxyde de carbone), gaz contribuant à l'effet de serre, du fait de son origine végétale. Il permet de diminuer les rejets de nombreux polluants, comme les fumées noires et les hydrocarbures imbrûlés. Les rejets de particules, par exemple, sont réduits de 20 %.
La consommation d'une tonne de biodiesel permet d'économiser l'équivalent de 2,5 tonnes de CO₂.